В Юте найден скелет неизвестного рогатого динозавра

Судя по останкам животного, названного Machairoceratops cronusi, его длина составляла около 8 метров, а вес — две тонны. По всей видимости, динозавр был травоядным. Фрагменты скелета впервые были обнаружены еще 10 лет назад в районе, изобилующем останками других динозавров — centrosaurines, которые бродили по равнинам Северной Америки и Азии 77 миллионов лет назад, в конце мелового периода.

Художникам удалось реконструировать облик махероцератопса. На рисунках хорошо виден мощный костяной щит, который соединялся с черепом животного. В статье, опубликованной в журнале PLOS ONE, ученые пишут: «найденные останки включают длинные изогнутые рога и почти целый, но немного деформированный череп».

Динозавра нашла международная команда ученых, занимавшаяся палеонтологическими и геологическими исследованиями в государственном заповеднике Гранд Стаеркас-Эскалант, что расположен на юге американского штата Юта.

История обнаружения махероцератопса — хороший пример того, насколько продолжительным может быть путь открытия к официальному признанию.

«Первые фрагменты скелета были найдены на поверхности в 2006 году, однако раскопки удалось завершить только во время дополнительных полевых сезонов в 2007-2009 годах. Лабораторные исследования заняли еще два года», — рассказывает Патрик О’Коннор (Patrick O’Connor), профессор колледжа остеопатической медицины.

Профессиональные палеонтологи и добровольцы из Университета Огайо и музея естественной истории штата Юта извлекли из грунта рога и некоторые другие части черепа.

«Удивительно, что даже на западе Северной Америки, где человек вел интенсивную хозяйственную деятельность как минимум 150 лет, до сих пор можно найти окаменелости неизвестных науке видов», — сказал О’Коннор.

В прошлую среду наряду с махероцератопсом был официально зарегистрирован еще один из недавно открытых динозавров — Spiclypeus shipporum, или иглощит, найденный 10 лет назад палеонтологом-любителем в штате Монтана.

Открытия неизвестных науке динозавров продолжаются с завидной регулярностью. Так, только в 2015 году ученые открыли 9 новых видов.