Обзор плеера Astell&Kern A&ultima SP1000 — стоя на вершине

Пожалуй, пришла пора приступить к обзору самого дорогого гаджета прошлого а, возможно, и этого года. Первые восторженные ощущения от покупки улеглись… Хотя кого я тут пытаюсь обмануть, ничего пока не улеглось, просто немного устоялись мысли, и я готов поведать вам про A&ultima SP1000, тот самый плеер за 3500 долларов.

Пожалуй, сразу начну этот обзор с необходимой оговорки. Да, этот плеер дорогой, очень, очень, дорогой, это очевидно всем и не требует дополнительного повторения. Поэтому, если вы испытываете тягу к тому, чтобы поделиться этим мнением с окружающими, — ничего нового вы не сообщите. Компания Astell&Kern давно и небезуспешно позиционирует себя как главный (и единственный) игрок люксового сегмента рынка портативного аудио, поэтому запредельный ценник на флагманскую модель является для них таким же необходимым атрибутом, как вечернее платье в элитном ресторане. Кроме того, у A&K есть хорошая линейка плееров, предлагающих нормальное качество за 20-30% ценника «ультимы» (например, AK70 Mk II, о котором я недавно писал).

Но сегодня мы говорим именно о флагманской модели, вобравшей в себя все достижения инженеров компании. Предыдущий «топ» в лице AK380, стоивший те же 3500, подешевел до 2500, автоматически взяв на себя роль «предтопа», а «предтоп» AK320 (которым я долго и с удовольствием пользовался) опустился до 1400. С учётом того, что есть ещё KANN и AK70 Mk II — текущая линейка компании становится достаточно очевидной.

Обновлённый флагман изменился и внутренне, и внешне. «Снаружи» он стал заметно больше, что позволило увеличить диагональ экрана до 5″, колесо громкости стало попутно и выключателем, появился модный USB-C разъём. Внутри используются сразу два ЦАПа AK4497EQ, переработке подвергся усилитель, причем, кроме традиционного роста характеристик вроде THD+N и SNR, подросла и мощность балансного выхода. Увеличенный корпус также позволил поставить батарею большей ёмкости, что сказалось на времени работы, а чтобы заряжать эту батарею было веселей, появилась поддержка Quick Charge. Улучшили и незвуковую часть, за работу плеера теперь отвечает некий 8-ядерный процессор, и в честь этого A&K хорошенечко переработали знакомый по предыдущим версиям UI, освежив его и сделав заметно современней.

Технические характеристики

• ЦАП: 2 × AK4497EQ
• Выходной уровень: 2.2 Vrms обычный выход, 3.9 Vrms балансный
• Выходной импеданс: 1Ω балансный выход, 2Ω обычный
• Диапазон частот (обычный выход): 20 Гц – 20 кГц (±0,062 дБ), 10 Гц – 70 кГц (±0,68 дБ)
• Диапазон частот (балансный выход): 20 Гц – 20 кГц (±0,061 дБ), 10 Гц – 70 кГц (±0,67 дБ)
• Соотношение сигнал/шум: 120 дБ обычный выход, 122 дБ балансный
• Разделение каналов: 138 дБ обычный выход, 143 дБ балансный
• Общие гармонические искажения+шум: 0,0005% обычный выход, 0,0008% балансный
• Поддержка форматов: WAV, FLAC, MP3, WMA, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF
• Максимальное разрешение: 384 кГц/32 бит, DSD до DSD256
• Экран: 5″, 730 × 1280
• WiFi: 802.11 b/g/n
• Bluetooth: V4.1 с поддержкой aptX HD
• Вход: USB 3.0 Type-C
• Выходы: 3,5 мм TRS (с поддержкой вывода цифрового сигнала по оптике) и 2,5 мм TRRS
• Батарея: 3400 мА/ч
• Время работы от одного заряда: до 12 часов
• Время зарядки (с Quick Charge): ~ 2 часа
• Встроенная память: 256 ГБ
• Карты памяти: MicroSD
• Размеры: 76 мм × 132 мм × 16 мм
• Вес: 388 г

Упаковка и комплект поставки

Естественно, без пафоса в данном случае было никак не обойтись, поэтому внутри внешней чёрной коробки из картона находится деревянная шкатулка, содержащая в себе плеер и остальные аксессуары. Помимо разных там гарантийных талонов и инструкций, в комплект положили: USB-C провод, шпильку для извлечения лотка карт памяти (сделана в форме логотипа компании, между прочим), два набора защитных плёнок и чехол из кожи.

Сам чехол достаточно хороший, но, на мой вкус, выбранный коричневый цвет не очень сочетается с медным корпусом плеера. Кроме того, у чехла неплотно прилегает верхняя часть, но это особенности конструктива самого плеера (тонкая рамка сверху над экраном), обойти которые вряд ли получится.

Главное, чего я никак не пойму, так это почему A&K не наклеили защитные плёнки на заводе. То ли они считают, что процесс наклеивания с тщетными попытками избежать попадания пыли на стекло — это увлекательный квест, то ли думают, что у покупателей SP1000 для наклейки протекторов есть отдельный лакей… Я попытался приклеить плёнку на экран, но, как обычно, сделать это без пыли под ней не удалось (не помогли ни баллон сжатого воздуха, ни «груша» для очистки оптики), поэтому я для себя решил использовать плеер без протекторов, всё равно носить его в кармане с ключами я не буду, а в случае падения 400-граммового бруска экраном вниз никакой протектор не поможет.

Дизайн и управление

Как и в случае Lamborghini Diablo, дискутировать о дизайне даже как-то не хочется — это типичный продукт Astell и Kern, доведённый до своего абсолюта. Угловатые, асимметричные формы, фаски, карбоновая задняя панель — всё это «в целом» мы видели, но в частности, с каждой следующей моделью это предстаёт в новом, необычном свете. Попутно отмечу, что угловатый дизайн A&K мне куда симпатичней безликой округлости форм флагманов Sony, но это уже субъективизм в чистом виде.

Продолжая автомобильные аналогии, «ультима», как и Ferrari, продаётся в двух цветах, правда, в нашем случае это не просто цвета, а ещё и материал, из которого сделан корпус. Если вы решите вдруг осчастливить себя подобной покупкой, вам придётся выбрать, что вам ближе — стильное серебро нержавеющей стали или благородная краснота меди. Усложняется всё тем соображением, что медь легче царапается и со временем может даже покрыться патиной. Вложенная в коробку бумажка предупреждает, что Astell&Kern, конечно, покрыли плеер специальным напылением, защищающим от окисления, но медь-де материал мягкий, может поцарапаться, напыление — повредиться… И в этом случае никто вам покрывшийся патиной корпус по гарантии менять не будет. Я для себя решил, что патины бояться — медь не покупать, и выбрал всё же этот вариант. Во-первых, медь — это винтажней (а значит красивей), а во-вторых — патина, если вдруг появится, придаст плееру индивидуальности. Некоторые особо впечатлительные аудиофилы верят, что материал корпуса может как-то влиять на звук устройства, но эту реплику из зала мы, товарищи, сейчас отметем с негодованием. Я, конечно, провёл слепой тест, но он подтвердил и без того очевидное…

Первое, что ощущаешь, взяв в руки SP1000, это вес («Вес — это надежность. Для меня надежность — это самое главное»). Почти 400 грамм показывают, что на толщине корпуса тут не экономили. Не меньшее уважение сходу внушает и размер, плеер явно проектировали не для карманного ношения (ну разве что вы носите армейскую разгрузку). Сходу стоит осознать для себя тот факт, что плеер этот портативный, но он — стационарно-портативный. Носить его с места на место, безусловно, можно и нужно, но вот ходить с ним по улице — идея так себе (хотя сумочки от Golla вполне решат эту задачу). SP1000 покупается явно для использования дома или в поездках (не «на ходу»), если вам нужен портативный вариант, стоит подумать о том, чтобы докупить тот же AK70 Mk II, у него и окрас фирменный есть, и в карман он помещается (нет, я не издеваюсь, для себя я как раз обдумываю подобную идею). Автомобильные аналогии ещё не надоели? Так вот, если у вас есть спорткар, вряд ли он будет единственной вашей машиной, вам, очевидно, понадобится и что-то для поездок по неидеальным дорогам, так и тут.

Элементов управления у плеера не много. На левой грани находятся три кнопки перемотки и воспроизведения (чтобы вы могли переключать треки, не доставая A&ultima из своей сумки на колёсиках), на правой разместили крутилку громкости, она же нажимается, работая на полставки и выключателем питания/блокировки. Тут я, пожалуй, воздержусь от проведения параллелей с часами вообще и Apple Watch в частности. Энкодер, разумеется, качественный, щелчки чёткие, их отработка софтом плеера — безупречна. Из-за совмещения «крутилки» с «кнопкой» есть небольшой люфт, но управлению он не мешает. Также на торцах плеера находятся разъёмы выводов (обычный и балансный), слот для карт памяти (используется популярная последнее время схема с лотком) и USB-C-коннектор. Последний, как я уже писал выше, служит для зарядки и доступа к файлам, через него же можно выводить сигнал на USB-ЦАПы. Судя по наличию коннектора, в будущем A&K могут выпустить и дополнительный усилитель для тысячного.

Большую часть передней панели занимает экран, конечно, до современных флагманских смартфонов он не дотягивает, но для плеера там всё очень хорошо: цвета, углы обзора, разрешение, реакция на касания, запас по яркости — ничего из этого не вызывает вопросов. Под экраном, традиционно для плееров компании, разместилась сенсорная кнопка возврата обратно.

Время работы аккумулятора примерно соответствует заявленному, с Pinnacle P1 в роли нагрузки (обычный выход, FLAC 44.1/16 в роли нагрузки) плеер отработал 11 часов 40 минут. Зарядка заняла 2 часа 10 минут. Для современного плеера — показатели вполне приличные.

Прошивка

Как я уже писал выше, разработчики компании пересмотрели свои взгляды на построение интерфейса, он стал более «современным»: различные эффекты размытия, прозрачность, анимации — выглядят очень эффектно. Думаю, со временем этот UI портируют и для моделей помладше, но это явно не вопрос ближайшего времени.

Сразу после загрузки мы попадаем на экран воспроизведения, тут всё достаточно традиционно: по центру обложка альбома, ниже — кнопки добавления в плей-лист, просмотра дополнительной информации и управления порядком воспроизведения. Ещё ниже — название трека и кнопки перемотки/воспроизведения. Тап по обложке трека покажет её крупней, вместе с текстом песни, если он зашит в теги, свайпы обложке позволяют переходить на следующую/предыдущую композицию. Свайп в нижней части обложки около индикатора позиции служит для перемещения по текущему треку.

Всё остальное спрятано в три скрытых панели, открывающиеся по свайпам от краёв экрана. Жест справа налево открывает текущий список воспроизведения, позволяя быстро выбрать там нужный трек. Слева можно выдвинуть панель медиатеки, тут ожидаемо есть списки музыки по альбомам, артистам и жанрам, доступ к плей-листам, список всех песен подряд, просмотр музыки по папкам, отдельные списки для треков в высоком разрешении и «сграбленных» с компакт-дисков. В наличии также традиционные Tidal/Groovers+. Нижний пункт списка ведёт в настройки плеера, но о них чуть позже. Сверху на панели находится поле для поиска треков (один из главных плюсов плееров с сенсорным экраном — полноценная клавиатура). При включении AK Connect в этом же меню добавляется пункт выбора источника музыки и устройства для вывода.

Ожидаемо и знакомо свайп сверху вниз открывает панель быстрых настроек и уведомлений, тут переключаются Wi-Fi/Bluetooth, эквалайзер, режим USB и другие часто используемые опции. Здесь же находится ползунок регулировки яркости экрана. Отдельное спасибо дизайнерам компании за то, что наконец-то подписали кнопки переключения, заметно упростив их использование (у того же AK320 требовалось какое-то время, чтобы их запомнить).

Настроек в плеере не так много, как у конкурентов, кредо компании — простота, но всё необходимое тут есть. На экране расширенных настроек можно управлять:

• Wi-Fi и Bluetooth
• AK Connect — фирменный протокол доступа к устройствам, основанный на DLNA, позволяет транслировать музыку по сети и считывать её с сетевых хранилищ
• Эквалайзер, в SP1000 к обычному эквалайзеру, позволяющему менять количество определённых частот добавили немного от параметрического (на вкладке Advanced), впрочем, использовать эквалайзер на топовом плеере всё равно смысла не особо много
• Воспроизведение без пауз
• Режим линейного выхода
• Баланс каналов
• Настройки добавления треков в текущий список воспроизведения
• Управление фирменным CD-риппером
• Режим USB (MTP или ЦАП)
• Режим вывода аудио по USB (DoP или конвертация в PCM)
• Включение S/PDIF-выхода

Тут же находятся системные настройки: язык, часы, яркость, таймеры выключения, подсветки и сна. Также плеер отлично умеет обновлять прошивку по Wi-Fi, для чего предусмотрен пункт в том же меню настроек.

Я думаю, нет смысла говорить, что прошивка работает стабильно, плавно и без каких-либо нареканий, A&K давно уже довели свою кодовую базу до стабильного состояния.

Звук

Для прослушивания устройства использовалось следующие наушники: iBasso IT03, Meze 99 Classics, Audio Zenith PMx2, Noble Kaiser Encore, Campfire Audio Andromeda, 64 Audio U12, HUM Pristine и другие.

Если говорить о прошлых плеерах компании, то лично я считаю 380 модель неудачей разработчиков. Заигравшись в фирменный звук, инженеры компании сделали 380 звучащим слишком смягчённо и не соответствующим своей ценовой категории по звуку, таким образом, до выхода SP1000 именно AK320 был лучшим по звуку решением «Астеллов». Судя по тому, что в подаче A&ultima сделали шаг в сторону меньшего украшения звука, в A&K тоже поняли, что ситуацию надо исправлять. К счастью, им это удалось.

Если говорить о подаче «тысячного» в целом, то она — нейтральная, очень техничная, без попыток акцентировать хоть что-то, главное, что позволяет определить, что перед нами всё-таки «Астелл и Керн» — та самая фирменная подача СЧ (и на этот раз с ней не переборщили), и она полностью меняет всё дело, спасая плеер от скатывания в область скучной мониторности. Плеер — однозначно не вариант для тех, кто хочет от источника какой-то накачки, изначально отсутствующей в записи, но именно таким и должен быть топовый аппарат, «вкусовщина» — это удел среднего сегмента, чем ближе к «топам», тем меньше от себя добавляют устройства, хотя тут главное уже не переборщить с нейтральностью.

Так что при чтении дальнейшей звуковой части обзора можете мысленно добавлять в каждый абзац пассаж вроде «впрочем, если вы привыкли к дополнительному акцентированию этой части диапазона, данный плеер вам не подойдёт».

Бас у SP1000 очень линейный, быстрый, но обладающий приятной массивностью. Тут есть и удары, когда это надо, и рельефная текстурность, и прекрасный баланс количества, дающий эффект абсолютного реализма натуральным инструментам. Бас очень реалистичный, и именно эта живость придаёт плееру заметную часть его очарования (естественно, речь о живых инструментах, что считать реалистичностью для семплов из Fruity Loops — я не знаю). «Ултима» просто погружает вас в трек, если звучат струны контрабаса — вы услышите их движение и все резонансы деки, если играет туба — вы услышите малейшие резонансы меди (кстати, рекомендую Воан-Уильямса, концерт для тубы с оркестром фа минор).

Средние частоты — детальны, но при этом не распадаются на отдельные составляющие, ноты (или звуки) идеально сменяют друг друга, отыгрывая реалистичные атаки и затухания. Эмоции, заложенные в запись, плеер тщательно передаёт в неизменном виде, как, впрочем, и огрехи треков. Устройство прекрасно справляется с построением воображаемой сцены, как в ширину, так и в глубину, хотя тут, конечно, больше будет зависеть от ваших наушников — почти наверняка узким местом будут именно они. С A&ultima вы почти гарантированно перейдёте на более качественную по записи музыку с живыми инструментами (рекомендую «Венгерскую Рапсодию №2» Ференца Листа в фортепианном исполнении). Тут можно повести аналогию с хорошим зелёным чаем (ну или качественным виски) — чем лучше продукт, тем меньше желания портить его сахаром (или льдом).

Ну и, наконец-то, ВЧ. Именно правильные «верха» дают главный магический эффект качественной музыки. Сами по себе почти никакие инструменты не уходят высоко в область «верхов», но этот диапазон насыщен обертонами и переотражениями, без которых наш мозг отказывается по-настоящему «верить» в реализм звучащего. Вот и получается, что в случае проблем на ВЧ (не путайте их с ВСЧ), с одной стороны, их сложно конкретизировать, с другой — музыка очень многое теряет. С радостью отмечу, что я долго ждал момента, когда я смогу это написать: ВЧ данного плеера — идеальны, насколько это возможно в портативном устройстве. Они обладают прекрасным разделением слоёв, эффектными атаками и правильными затуханиями, они сбалансированы количественно, а уж про такую мелочь, как разрешение, нет смысла и говорить. Музыка в исполнении героя нашего обзора (рекомендую «Танец феи драже», варианты со стеклянной арфой, это просто крышесносно) звучит воздушно и эффектно. Те же камерные записи иногда даже позволяют на слух определять параметры помещения.

Сравнения, пожалуй, я проводить не буду, потому что какой смысл расписывать, насколько, по моему мнению, отстаёт тот или иной плеер от A&ultima? Вопрос, естественно, риторический.

Совместимость

Жалобы на недостаточную мощность плееров A&K, звучавшие в прошлом, к этой модели не относятся. Конечно, тугие изодинамы «Ультима» не раскачает, но практически любые другие наушники будут ему по зубам, особенно в случае балансного выхода. Плеер, естественно, не шумит даже с чувствительными IEM и вполне способен выжать максимум из любой разумной нагрузки, что делает его практически универсальным в плане выбора наушников. Тут нет каких-то жёстких рекомендаций, вы просто можете выбрать всё, что играет конгениально вашим предпочтениям, и получить связку по своему вкусу (ну, конечно, без совсем уж глупых перекосов). Очевидно, что лучше всего с плеером использовать что-то ближе к топам, вроде тех же «Энкоров», но и, например, «Бериллии» — вполне удачный вариант.

Кстати, если говорить о разнице обычного и балансного выходов, то за исключением мощности, ощутимого на слух отличия обнаружить не удалось, поэтому если у вас не тугие наушники, требующие повышенной отдачи напряжения, то балансным рекаблингом можно не заморачиваться.

Стилистически плеер абсолютно универсален, но, разумеется, использовать его со стилями, не блещущими качеством записи, смысла мало, и дело тут не в суперкритичности, слушать плохие записи как раз вполне можно, просто покупать A&ultima и слушать с ним что-то заведомо плохо записанное — толку мало, поэтому если большая часть вашей фонотеки записана с компрессией эдак DR3-4, вам явно стоит смотреть гаджеты дешевле. Так что формально критичность плеера составляет где-то 7 из 10, но по здравому размышлению его следует считать набирающим 10 из 10.

Традиционные треки-примеры

David Bowie — China Girl. Сложно найти кудесника звука, более разнопланового, чем Девид Боуи. Этот трек является прекраснейшим примером его творчества: фоновая мелодия, ритм-секция, клавишные и вокал живут своей, отдельной жизнью, при этом органично объединяясь в композицию, которая на первый взгляд кажется чуть ли не простой поп-песенкой. Но это впечатление очень обманчиво, и «Ультима», прекрасно отыгрывая каждый мельчайший нюанс этого трека, показывает глубину, в которую можно погрузиться, начав вслушиваться в эту песню.

Johny Cash — Hurt. Наполненный болью и безнадёжностью гимн увяданию и смерти, безусловно, стал главной прощальной жемчужиной творчества известного исполнителя. Сама музыка тут достаточно проста, хотя и качественно записана, но стоит послушать эту запись с хорошим плеером (или с лучшим, ага), как становится понятно, что главное тут — тот ужас смерти, что проскальзывает в голосе Джонни Кэша, превращая простую меланхоличную песню в небольшой шедевр.

Chet Baker — If You Could See Me Now. Какая-то минорная в этот раз получилась подборка, поэтому не буду и пытаться её чем-то разбавлять. Порция прекрасной меланхолии от мастера джазовой трубы достойно увенчает этот обзор. Отличная, многоплановая композиция, в которой соло-партии трубы вторят контрабас и лёгкое фортепиано, замечательно ложится в манеру подачи топового Astell&Kern: выпукло, рельефно, очень живо — вот тот неполный набор эпитетов, что заслуживает герой сегодняшнего обзора.

Выводы

Обычно в выводах надо писать что-то о позиционировании плеера, его соотношении цены и качества, но это не про SP1000. В данном случае всё проще, цена — запредельна, но и получаемое качество — лучшее из того, что сейчас есть в мире портатива.

Купить Astell&Kern A&ultima SP1000